大菩薩峠2

「どうも仕方がねえ、災難だから。こうなってみると、この手紙を届けるのも今日明日というわけにはいかねえし、その預かったお金というやつの行方もわからねえ、ちょうど封じ目も切れていらあ、他人様の手紙の中身を見ちゃあ悪いけれど、こういう場合だから、御免を蒙って用向をひとつ胸に納めておこうじゃねえか」

「そうして下さい、その用向によっては、せっかくの頼みだから、わたしの身は少しくらいあぶなくっても、なんとか知らせて上げなくっちゃあ」

「それでは、中身をひとつ読んでみてやれ」

米友は捲きかけた手紙をクルクルと拡げて、仔細らしい面で文面を見つめました。

一通り眼を通してしまうと米友の面色が変ります。驚いた時にいつもするように、猿のような眼がクルクルとまわります。

「玉ちゃん、こりゃ大変だぜ、大変な手紙だぜ」

「何だえ、嚇しちゃいけないよ、落着いて読んでお聞かせよ」

「お前の方が落着かねえんだ、読むと文句がうるせえから話にして聞かせるがね、この手紙を書いた女は、もう死んでるよ」

「おや、あの女の方が？」

「どんな女の方だか俺らは知らねえけんど、この手紙は、つまり遺書なんだね」