大菩薩峠4

「あれ！」

と叫ぶ口を、竜之助は無雑作に押えてしまいました。女は箕を取落して、そこら一面に濛々と粉が散乱しました。

「お前は小泉という家を知っているか」

こう言いながら竜之助は、いったん固く押えた女の口を緩めました。

「はい……」

女は再び叫びを立てるほどの気力がありません。

「それはどこだ」

「小泉の旦那様は……」

「小泉の主人を尋ねるのではない、小泉の家にお浜という女があったはず、それをお前は知っているか」

「小泉のお浜様は……もうあのお家にはおいでがございません」

「どこへ行った」

「お嫁入りをなさいました」

「それから？」

「それからのことは存じませぬ」

「知らぬということはあるまい」

「存じませぬ」

「人の噂ではそれをなんと言っている」

「人の噂では……」

「気を落つけて、人の噂をしている通りを、わしに聞かしてくれ」

「人の噂では、お浜様はよくない死に方をなされたそうでございます」

「よくない死に方とは？」

「悪い奴に殺されたのだなんぞと、村では噂をしているものもありますけれど、わたしはそんなことは知りませぬ」

「悪い奴に殺されたと？　どこで……」

「はい、お江戸とやらで殺されて、骨になったのを、こっそりとこの村へ届けた人があって、それでお浜様の幽霊が出るなんぞと若い衆が言っていますけれど、わたしなんぞは何も存じませんから、どうか御免