大菩薩峠4

七

お松が神尾の邸の前まで来かかった時分に、雪を蹴立てて十数人の人が、南の方から駆けて来てこの門内へ入り込みました。

あまりそのことが、あわただしいので、お松は暫らく立って様子を聞いておりました。

「失敗失敗」

口々にこんなことを言いおります。

「どうした、おのおの方」

酔っているらしい主人の神尾が声。

「ものの見事に出し投げを食った、今までかかって雀一羽も獲れぬ。どこをどうしたか、目当ての鶴は、もう巣へ帰って風呂を浴びているそうじゃ」

「こいつが、こいつが」

神尾主膳は、縁板を踏み鳴らしているようです。それから大勢の罵り合う声、神尾の酔いに乗じて叱り飛ばす声。それが済むとまた十余人の連中が、トットと門を走せ出してどこかへ飛んで行きます。

七

宇津木兵馬は、駒井能登守の二階の一室に横たわって、病に呻吟していました。

兵馬の病気は肝臓が痛むのであります。それに多年の修行と辛苦と、獄中の冷えやなにかが一時に打って出たものと見えます。

ここへ来てからほんの僅かの間であったけれども、手当がよかったせいか、元気のつくことが著しいのであります。今も痛みが退いたから、横になっている枕を換えて仰臥して天井を見ていました。