大菩薩峠4

「はッはッはッ」

米友は嘲笑って、かえって自分に同情を寄せる先生たちの足許を見ました。この一行は勢いよく雪を冒して進んで行きます。どこへ行くのだか知れないけれども、たしかに荒川筋をめあてに行くものと見えました。

前に言う通り天地はみんな雪であります。往来の人の気配は極めて少なくあります。犬の子は威勢よく遊んでいました。たまに通りかかる人も、前に言うような見当から、誰も一行を怪しむものはありません。その中の一人が能登守であるということすらも気のついたものはありません。

その同じ朝、神尾主膳は朝寝をしておりました。この人の朝寝は今に始まったことではないけれども、この朝は特別によく寝ていました。それは昨夜の夜更しのせいもあったろうし、外はこの雪でもあるし、こうして寝かしておけばいつまで寝ているかわかりません。その神尾主膳が急に朝寝の夢を破られたのは、能登守の一行がその屋敷を出るとほとんど同時でありました。取次の言葉を聞いてこの無精者がガバと刎ね起きたところを見ると、それは主膳の耳にかなりの大事と響いたものと見えます。

「よし、早速ここへ通せ」

起き上らないうちからこう言ったところを見ても、いよいよ大事の注進を齎したものがあることはたしかです。