大菩薩峠4

明山侯の来る前に、能登守を毒殺してしまおうという計画があるとの風説がありました。また夜分、忍びの者を入れて暗殺させようとしているとの風説もありました。また、能登守の内事や私行をいちいち探らせているとの忠告もありました。

年が改まって、そうして変りのあったのは、これらのことのみに限りません。

駒井能登守に仕えていたお君の身の上に、重大な変化が起りました。前には戯れに結ってみた片はずしの髷を、この正月から正式に結うことになりました。いつぞやの晩には恥かしそうに密と引掛けた打掛を、晴れて身に纏うようになりました。それと共にお君の周囲には、一人の老女と若い女中とがお附になって、使われていたお君が、それを使うようになりました。

お君は、我から喜んで美しい眉を落してしまいました――家中の者は皆この新たなるお部屋様のために喜びました。能登守のお君に対する愛情は、無条件に濃やかなものでありました。ほとんど惑溺するかと思うほどに、愛情が深くなってゆきました。

お君のためには、新たなる部屋と、念の入った調度と、数々の衣類が調えられました。お君は夢に宝の山へ連れて行かれたように、右を見ても左を見ても嬉しいことばかりであります。