大菩薩峠4

「それっきりだ」

「その背中に背負っているのは、そりゃ何？」

「こりゃ脇差だ、これも欲しけりゃくれてやろうか」

「そんな物は要らない」

「さあ、それだけくれてやったら文句はあるめえ、早く行っちまえ、こうしているのが危ねえ」

「それでも……」

「まだ何か不足があるのかい」

この時、二人の方へ人が近づいて来ます。がんりきとお角は離れ離れに、塀の側と辻燈籠の蔭へ身を忍ばせようとした時、

「何をしやがるんだい」

やにわにがんりきに組みついて来たものがあります。

それと見たお角は、前後の思慮もなくその場へ飛びかかりました。

「貴様は――」

覆面の侍の後ろから飛びかかったお角は、直ちに突き倒されてしまいました。

「神尾の廻し者だろう、大方、そう来るだろうと思っていた」

がんりきは片手を後ろへ廻して、侍の髱を掴んで力任せに小手投げを打とうとしました。侍はその手を抑えて、がんりきが差置いた青地錦の袋入りの刀を取ろうとしました。

「それをやってたまるものか」

片腕のがんりきは両手の利く侍よりも喧嘩が上手でありました。侍の腰がきまらないところを一押し押して振り飛ばすと、覆面の侍は前へのめってしまいました。