巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

どうぞ、お気を悪くなさらないように」

お高が、いっていた。うつ伏したままだ。若松屋はもう千里も遠のいてしまったような、つめたい顔を上げた。

「なに、すむもすまないもない、どうせ、なにかあることと思っておった。女は、化物だと申すことだからな」

「そんな、そんな情ないことをおっしゃらずに――」

「いいます。そう思うから、いうのだ。いや、もう何もいうまい。ただ、一言だけ聞かしてもらいましょう。何しに素性を隠して、この家に住みこんだのだ。何か、探りにか？」

若松屋は、ぐっと曲がってしまった。何ごとでも、だまされていたのだという心もちが、若松屋をそうさせずにはおかないのだ。

「と、とんでもない！　さぐりに、などと、旦那さまあんまりでございます――」

泣き声が、お高のことばじりを消した。お高は、たたみを打って、突っぷした。

若松屋は、横を向いた。

「何も、泣くことはあるまい。わたしこそ、あんな手紙をお前に書かせて、さぞつらかったことであろう。すまなかったと思っておる。が、それも、知らぬこと。ま、許してもらおう。ははははは」

若松屋は、意地わるく出るのを、押えることができないのだ。