巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

どういうわけでございましょうか」

「ははは」一空さまは、へんなぐあいに笑ったきり、黙りこんでしまうのだ。やがて、やっと感情を押えたような、この人には珍しい、低いきまじめな声だ。

「古い思い出は、いつもしめっぽいものじゃて。おゆうさんは、若死にだった」

おゆうというのは、お高の母であった。お高は一度に、小女のような甘い感傷に包まれていった。

「どうぞ母のことをお聞かせなすってくださいまし」お高は、うつむいていた。「わたくしは、ちっとも覚えておりませんでございます」

「そうであろう。美しかったな。善い女であったぞ。父御は、母さんのことを話されなかったかな」

「いいえ。一度も。母が死にましてから、父は人が変わったのであろうと思いますでございますよ。自暴でございました。家は古石場にございましたが、しじゅう江戸を離れて、旅がちでございました。交わる人もございませんでした。ほんとに一人きり――わたくしとふたりきりの、さびしい暮らしでございました」

「いつ亡くなられたかな」

「父でございますか。もう六年になりますでございます」

「あとを困らんようにして、なくなられたであろうな」