巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

「まあ、こわ！　何を考えていらっしゃいますの？」

「――」

お高は、甘えて、惣七を揺すぶった。

「よう、旦那さま、何をそんなに考えていらっしゃる――あ！　わかった」

お高は、顔いろをかえて、惣七をふりほどこうとした。惣七は、もう笑顔に返っていた。

「わかったか。わたしはいま、その男にあったときのことを思っておったのだ」

久しく、思い出したこともない落葉返しの構え、その落ち葉のように、かっと散る熱い血しぶき――惣七は、とっさに剣を想ったのだ。忘れていた刃のにおいが、つうんと惣七の嗅覚をついた。

この、はじめて見る惣七に、ぎょっー、としたらしく、お高が、惣七の抱擁からのがれようと、もがいている時、廊下の跫音が近づいて来た。

惣七も、お高を離した。同時に、縁側に、男衆の佐吉が、うずくまった。若松屋惣七は、不興げな顔を向けた。

「客か」

「へえ。日本橋式部小路の太物商、磯屋五兵衛てえお人が、お見えでごぜえます」

「なに、磯五が参った」

ちらと、お高と惣七の眼が、合った。お高は、恐ろしい借金のことを思って、眼に見えてふるえだしていた。惣七が、佐吉に命じた。

「座敷へお上げ申せ、あっちで会おう。