巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

「それはわたくしも、はっきりは存じませんでございます。一空様も木場の親方さんも、誰もご存じないのでございます。父も、何も申しませんのでございます」

「妙なはなしだな。みたところ、さほど金に恬淡たる仁のようにも思われぬが――」若松屋惣七は、眉を寄せてつづけた。

「何ゆえお前を人手に渡したか、そこらのところを話したかな？」

「はい。旅から旅へ歩くのに、赤児をつれていては、手足まといになるとか――」

「して、お前をもらい受けた男が、相良寛十郎と名乗って、実の父になりすまして死んでいったわけは？」

「そのことは、父は何も申しませんでございます」

「ちとどうもくさい。ようすがおかしい」若松屋惣七は、うめくような声だ。「あの日本一太郎とやら、実の父御ではないかもしれぬ。どうやらわしは食わせもののような気がしてならぬのだ」

「でも」お高の額部は、おどろきのため白いのだ。「何しにそんな、そんな――それに、一空さまも木場の親方も、わたくしの乳母であったというお婆さんも、みんな一眼見て、あれが実の父の相良寛十郎であるとおっしゃっておいでなのでございます。旦那様、皆がみな、そんな間違いをなさるはずはございませんですよ。