巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

さればといってどうすればいいか。

自分一個の道――こう押し詰めて来ると、そこに忽然と浮かび出るあの女の幻。

守人はそれを打ち消すように、たき火へ風を入れた。勢いを得た焔とともに、自責と羞恥が紅潮となってかれの頬をいろどる。

俺はこのごろ、全くどうかしているかもしれない。今まで考えなかったことを考えるようになったが、その機縁も俺にだけはわかっている。しかし、ここまで来たのだ。

もう引っ返すことはできない――この若い浪人、何か事を進めているものとみえる。

「そうだ、やるところまではやろう」

がしかし、ぬぐい切れないで残っているこのわびしさを何とする？

このうつろな心をどこへやろう？

江戸へ出て数年、陋巷にうずもれているあいだに、少壮の剣客篁守人もこうまで弱気になったのか。

病後のせいもあろうが、彼は近ごろ、毎夜のように故郷の夢をみるのだ。眠りに入るとすぐ、満山の緑清冽な小川の縁を、酔っぴて幼児となって駈けまわるのである。

くすぶる火を前に、いつまでもいつまでも守人は庭にたたずんでいた。夕ぐれがはい寄るのも知らずに。

凝った普請だが住み荒らした庵のうち、方来居と書いた藤田東湖の扁額の下で、玄鶯院がお盆をかむって新太郎をあやしている。