巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

おまけに、坊間ひそかにもれ伝わる不穏の計画がある。

係り役人が躍気になって、走りまわっても、得るところは雲のような臆測か、煙みたいな風聞ばかり、事実はおろかとんと方向がつかないのだから、一同奔命に疲れた形で、青息吐息、ほとほと困じ果てていたところへ――。

昨朝、内部へ放ってある信ずべき密偵からの告知。

本所割り下水、もと御典医の蘭学者相良玄鶯院の隠宅方来居で、水藩高橋一派の会合があるという。しかも十五、六人は集まる予定だとあるから、隠密まわり同心税所邦之助、こおどりしてよろこんだのも道理だ。もちろん先方の議いまだ熟さず、確たる証拠を収めることはできなかろうが、十五、六人も顔をならべているとは首実験にこれ以上の好機はない。

税所邦之助が夕刻から方来居の近く要所々々へ腹心の者を伏せて待っていると種々雑多な風体の輩が、闇黒に紛れ、続々と草庵の裏木戸に吸い込まれたとの吉報。

時分を計って、自身精鋭の組下手付を率い、ひしひしと方来居を押っ取り囲んだ。

昨夜のことだ。

よく蟻のはい出るすきまもないということをいうが、全くそのとおりの手配。

万端遺漏なしと見て不意に家内を捜索すると――驚いたことには家人のほか客ひとりいない。