新・水滸伝

「内臓に入って、内臓を切り破る策です」

「おもしろい」

呉用は見抜いた。これは使える、と。

しかし孫立たち八人へは、一日おくれて後から来るがよいと命じておき、呉用とその軍勢は、即刻、現地へ向けて先発した。そして祝家村の陣営――宋江の幕舎へつくやすぐ、まず事情とこの一計とを呉用が参陣の手土産として、彼に語りつたえたものなのだった。

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次の日、孫立たちの男女一行も、ここの陣所に着いた。すぐ、ひきあわせの小宴。そして、各身素姓を名のり合う。

宋江は眉をひらいた。

ここ不利な戦いをつづけ、面目を失ったのみか、四人の味方の将を、敵の手に捕虜としてゆだねている。

かつは多くの部下も死なせ、日夜、やるかたない悶々を抱いていたところである。が、いまはまったく心身も冴え返った。呉用が来た。また思わざる味方が加わった。彼らのもたらしてきた奇計なども、まさに天来の救いともいうべきか。宋江は天の星を拝した。

「戴院長」

と、あくる日、呉用は陣中の戴宗をよんで、急使を托した。

「ご足労だが、一ト飛び梁山泊まで行ってもらいたい。――至急、泊中の四名の者をこれへ急派して欲しいのだ」