新書太閤記

偽わらぬ感情だった。

その感情が、ふと、騒々しい物音となっていた時、幾間もへだてた家康の耳にまでそれが聞えたのであった。――ばたばたと、廊下を小走りに、ひとりの小姓が来て、家康のことばを伝えた。

「お召しです！　……」と。

そして、云い足した。

「みな様、ひとり残らず、お居間へお揃いあるようにとの、仰せでした」

一同は、はっとした。――さてはと、顔見あわせて、恐懼した。

だが、平八郎や兵部などの一徹者は、のぞむところと、いわぬばかりに、

「お召しとある。さ……参ろうではないか」

と、酒井忠次や他の面々をうながして、先に立った。

家康の居間は、甲冑の武者たちで、いっぱいになった。ふすまを払って、次の間まで、居ながれた。

「揃うたか」

みな家康の面に眸をあつめ合った。家康も一人一人を見まもるように、しばらく、口をつぐんでいる。

かれの側には、石川数正がいた。酒井忠次は、その次に坐り、以下、徳川家の中堅は、ここの顔ぶれで、あらまし代表されているといってよい。

「みな、聞いてくれい」

と、家康は口をひらきかけたが――ふと末席の方をながめて、

「末座の者は、ちと遠いの。