新書太閤記

「御理想はそうありましょうとも、これが民心に映るものは、悪鬼の所業と見えましょう。得て、小愛の仁は、衆民によろこばれますが、余りな苛烈や峻厳は、うけ容れられません。たとえそれが、わが殿の大愛から出たものでありましょうとも」

「右を顧、左を眄して、今この時、なにができようぞ。――古来の英雄どももみな、一時の人心を恐れて、禍根を末代にのこして来たが、信長はその根をぬいてみせる。やるからには、徹してやる。さもなくば今日、弓矢をとって中原に出る意義はない」

怒濤にも、間断がある。

信長の声もすこし穏やかに返って来た。三名の臣が、ほとんどそれに抗弁する辞もつきて、首を垂れてしまったからであろうも知れぬ。

――藤吉郎は、折ふし、その日の午ごろ、湖を渡ってここに着いたが、着陣のあいさつのため、中軍に来てみると、この有様なので、さっきから外に佇んでいたが、その陣幕の割れ目から顔を出して、

「よろしゅうござるか。木下藤吉郎ですが……はいってもよろしいでござろうか」

と、中へたずねた。

ふと、ふり向いた。

そこに藤吉郎の顔を見出すと、さながら炎そのものの形相だった信長も、氷の如く張りつめて、死を決していた三名も、