新書太閤記

――そうして早くも退路を断たんとするかに見えた。

「ここも危ない。各※(二の字点、1-2-22)には殿を守って、早々お立ち退きあるがよい。それがしは一手の人数を頂戴して、敵のなかへ、体当りにぶつかって行きますから」

大勢のうちから伸び上がって、悲壮な声で家康とその旗本たちへ最後の袂別を告げた者がある。

水野左近であった。

左近はあたりの部下へ。

「われこそお身がわりにならんと思うものは、おれに続け」

と、云いながら、続くものがあろうとなかろうと、それは意にもかけず、驀しぐらに敵のなかへ駈けこんで行った。

――が、そのあとからすぐ三、四十人ばかりの兵は、彼と共に死ぬべく続いて行った。たちまち、敵軍の一角で、わめく声、吠えあう声、噛みつくような声が、剣槍のひびきと共に、雪唸りを交ぜて、渦巻きはじめた。

「左近を死なすな」

家康はもうまったく平常の家康でないようだった。侍臣が止めるつもりでかれの轡を阻めたが、ふり飛ばされて、あッと、起きあがってみた時は、もう主君のすがたは、白と黒の卍のなかに、魔人のような馳駆を見せていた。

「わが殿うッ。……わが殿ッ」

その日。