新書太閤記

折り入って御対談あそばしたいとの御意に、時ならぬお迎えが参られました」

「お、そうか」

何のためらいもなく、光春はすぐ寝床を出た。顔を洗い、うがいをすませ、髪には笄を与えた。そして衣服を改めながら、

「いま、何刻か」

と、たずねた。

「子の上刻でございます」

「三更か」

室を出る。廊は暗い。その墨のような廊の杉戸口に踞まっている髪の白い人影を見て、光春はさらにこの時ならぬ迎えの容易ならぬことを察した。迎えの者は光秀の側近くいる常の小侍でもなかった。老臣の斎藤内蔵助利三である。

「御老体か」

「……おお、これは」

「深更に大儀だな」

利三は紙燭を持って先に立つ。幾巡りする廻廊の長い間行き合う人もない。

本丸もまた寝しずまっていた。しかし奥の限られた一劃だけには、ただならぬ気が充ちていた。二、三の部屋にも人の起きているらしい様子があった。

「お座所は」

「夜のお間でございます」

利三は、寝所の畳廊下の口で、紙燭を消した。そして光春へ促すような眼をしながらそこの重い戸を開けた。

光春が入ると、すぐ後は閉められた。寝室までになお三つの部屋があった。そのいちばん奥にだけ仄青い燭の光が洩れている。