榎物語

物ですか」と訊いた。主人役の半左衛門や、接待していた人たちが、驚いてとめようとしたが、なかのすばしこさに、それもまにあわなかった。

「そうさな」と代官は本尊仏を見て、仔細らしく答えた、「阿弥陀さまのようだが、それともお釈迦さまというかな」

「違います」となかが云った、「これは木を彫って色を塗った物です」

「よしよし」と代官は笑った、「それでは木を彫って色を塗った物だとしよう」

「それなのに、どうして人が拝むんですか」

父の半左衛門はたまりかねて、叱ったり、乳母を呼んで向うへつれてゆかせようとしたりした。代官は笑ってそれを押し止め、いかにも考えぶかそうに云った。

「それはむずかしい話だが、そうさな、つまりそれは木を彫って色を塗っただけではなく、阿弥陀さまの姿をしているからじゃないかな」

なかは上眼使いに代官を見て、こくっと頷き、よくわかったという顔つきをすると、黙って本尊仏を持ってその場から去った。どうしてあんなことをしたのかと、あとで父親に訊かれたとき、同じ人間なのにみんなが代官にぺこぺこする、どっちも人間に変りはないのに、どうしてだろうと思ったからだ、となかは答えたそうである。