橘外男ワンダーランド 幻想・伝奇小説篇

「急ぎ防水扉閉鎖せよ！　総員！　防水蓆当て方！」

と、狂気のごとくになって航海長が甲板を飛んでゆく。

「航海長！　航海長！　左舷側四番砲門の下からも、火焔が上っています！」

プープ甲板に駆け上りフライング・ブリッジを走って、死物狂いの兵員が前艦橋へと駆け抜けてゆく。

「水雷室の艙口を閉めろ！　スパイキを持って来い！　スパイキを！　甲板と艙口の間に、スパイキを突っ支え！」

「おうい、排水だぞ！　排水だ！　全員、排水に取り掛かれ！」

「手動喞筒を廻せ！　手動喞筒を廻せ！　おうい、喞筒を第一防禦甲板へ搬べ！」

艦内は名状すべからざる事態であった。右舷前方水雷室と舵機室との中間より、海水は奔馬のごとくに噴き上げてくる。ウィングに水を入れてキングストンを開け入れようと苛っているのであったが、すでにキングストン・ヴァルヴは水中に没したとみえて圧力で防水扉は飴のごとくに曲り、扉の間隙より海水は士官室へと烈しく噴き出してきた。

続いてまた一弾！　耳も聾せんばかりの大爆発とともに、今の今まで艦長がメガホンを執っていた司令塔も前部砲塔も濛々たる白煙に包まれて、メインマストのキャップからもスカイライトからも激しく火焔が噴き出してくる。