橘外男ワンダーランド 幻想・伝奇小説篇

海蛇の頸飾り

と刻まれてある。

「ほう、これはすばらしい、これは素敵だ」

と感嘆して、ためつすがめつ、私は眺めていたが、一体このドラーゲ公爵というのは何ですか？　と問うたのに対して、

「年代を、見て下さいな、もうかなり、以前のものですわ」

と何かこの飾り物には、触れるのを好まぬらしい様子であった。年代は一九四八年、私の訪問に先立つさらに、四年ばかり以前のものと思われた。

この物語は、その時根掘り葉掘り、しつこく私が穿くり立てたのに対して、初めは幾分羞恥と躊躇の色を見せていたが、そのうち諦めたのか苦笑しつつ、到頭詳しく話してくれたところを、今私が順序立てて、物語に拵えようとしているものである。と、これだけのことを付け加えさせておいてもらおうか。

海蛇の頸飾り

そこで食事を済ませると、早速同嬢は公爵邸へ車を走らせることとした。なにしろドラーゲ公爵といえば、丁抹全土に隠れもない名家である。ユトランド北部、スカーゲン方面に宏大な農地を持ち、先々代のフレデリック・ドラーゲ公は、確か総理を務めたことがある。亡くなった先代のクヌード・ドラーゲ公も商務大臣を、そしていくらか現王室とも繋がりがあるように聞いていた。