江戸三国志

酒、ひたしもの、吸い椀、田楽、それに、茶づけ茶碗まで付いて一人前、あのとおりなお誂えがまいりました。

それは蒔絵の高脚膳に向う常の夕餐より食味をそそッて、不なれにあぐらを組む居心地までが、万太郎にはたまらなく解放された気分です。

「へえ……」

と、イヤに感心した声がする。

背なか合せの衝立のうしろに居る一組の客のささやき。

「じゃあ、もうお陀仏になっているんで？」

「……らしいネ、御様子が」

「だって、まだ御危篤ぐらいなところだッていう噂じゃねえか」

「えらい人のおかくれになる時は、みんなそうさ。それから喪を発すという事になるんだ。きッと、明日あたりは鳴物御停止のお触れが出るぜ」

「と、また不景気だろうな」

「おれたちの稼業に、不景気があるもんか」

――ははア将軍家のおうわさだなと、万太郎は何か面白いような気持でそれを聞いている。

衝立の向うにいるのは三、四人の町人で、

「飲む時に稼業の話は止そうぜ、稼業の」

「ウ、つい口がすべッた。ま、一つ注ごう。ところで将軍様がおかくれになると、さしずめ、次の将軍家はたれッていう事になるんだろう」

「家継公様は、まだたったお八ツ、無論、お世嗣はねえわけだ」