浮動する地価

麦を踏み折られて、ぶつ／＼小言を云わずにいられなかったのは小作人だ。

親爺は、麦が踏み折られたことを喜んだ。

地主も、自作農も、麦が踏まれたことは、金が這入ることを意味する。

敷地買収の交渉が来た。

一畝、十二円六十銭で買った畠を、坪、二円三十銭で切り出して来た。一畝なら、六十九円となる訳だ。

親爺は、自家に作りたい畠だと云って、売り惜んだ。

坪、二円九十銭にせり上った。

親爺は、地味がいゝので自家に作りたい畠だと、繰りかえした。そして、売り借んだ。単価がせり上った。

僕は、傍でだまってきいていて、朴訥な癖に、親爺が掛引がうまいのに感心した。坪二円九十銭なら、のどから手が出そうだのに、親爺はまるッきり、そんな素振りはちっとも現わさないのだ。

とうとう、三円五十銭となった。

家の田と畠は、三カ所、敷地にひっかゝっていた。その一つの田は、真中が敷地となって、真二ツに切られ、左右が両方とも沿線となるようになっていた。

敷地ばかりでなく、沿線一帯の地価が吊り上った。こんなうまいことはなかった。

田と畠を頼母子講の抵当に書きこみ、或は借金のかわりに差押えられようとしていた自作農は、親爺だけじゃなかった。