源頼朝

五

「それと、朝がけを取止めたからには、当然、夜討となるが、こよいは三島明神の祭、明十八日は、観世音の潔斎日で、あなたに取って、殺生は好まれますまい。……とすると、十九日にもなるが、そう延引しては、ついに事の洩れる心配もあるが」

――すると、そこへ、

「見えられました。佐々木定綱どの、経高どの以下、四名のご兄弟方、ただ今、門前にお着きでございます」

と、館の侍一、二名が、あわただしく廊を駈けて来て、二人のいる室へどなった。

五

「なに。佐々木の兄弟どもが、今馳せつけて見えたとか」

よほど欣しかったに違いない。頼朝は、聞くとすぐ、告げに来た侍たちと共に、

「どこにおるか。何処に――」

と、大股に廊を急いで駈け出していた。

門内の広間に、疲れきった二頭の痩馬をいたわりながら、四人の兄弟は佇んでいた。

兄の定綱も、次の経高も、三男の盛綱も、末の四郎高綱も、池から這い上がったように、武装した全身、雨と泥にまみれていた。

「オオ」

頼朝が、駈けよると、兄弟たちも等しく、

「おう……」

と、それへひざまずいたまま、しばらくは、ことばもなかった。

（――お前たちのために、大事な今朝の朝討の機を逸したではないか！　何を愚図愚図していたのだ！）