源頼朝

四

椙山の深くまで辿りつくと実平は、戦の帰結に見きりをつけて、こう提議した。

「さて、この大勢では、どこへ隠れ忍ぶにも、すぐ敵の目に見出される惧れがある。これまで、お側を離れずに、尾き従うて参られた各※(二の字点、1-2-22)のご忠節は、涙ぐましゅう存ずるが、これでお別れしたほうが、かえって殿の御為であるまいか」

「…………」

誰も、答える者はなかった。誰の面も、惨として、上がらなかった。敗戦の無念を唇に噛んでじっと、熱涙をこらえていた。

ともすれば、嗚咽と変りそうな慄き声を、実平は強いて、励ましながら、言葉をつづけた。

「今のお別れが、誓って、後日の倖せとなるように、ここは、一先ず袂を別とうではないか。――殿お一人の身ならば、この実平が、たとい一月ふた月の間は、どのように致しても、きっとお匿い申してみせる。――やがて、計を立て直して、会稽の恥をそそぐ日まで」

誰か、手放しで泣く者があった。一瞬、みな肱を横にして顔へ当てた。

頼朝は泣きたいよりは、自分の不徳を詫びたかった。この惨敗の責任がみな自分にあるものと責められていた。

だが、こうなっても、

（これ限りではない！）