私本太平記(五)

「さて、どうしているぞ？　どうなることか？」

と、早馬のひづめに、胸の明け暮れ、かきたてられていたことにちがいない。

鎌倉には、妻の登子を残していた。また、新田軍のうちには、嫡男の千寿王を、あえて参陣させてある。

――で彼は、先に、千寿王の鎌倉攻め参加が首尾よくおこなわれたと聞くやいな、家臣細川和氏に、旨をふくませて、

「もうここはよい。ここは一トかたづきした。おぬしは急遽、鎌倉へくだって行き、千寿王を補佐してくれい」

と、命じていた。

乳臭のきみの補佐と聞けば、主眼は政治的な意味にあることはあらためて訊くまでもない。細川和氏は、そのてん、高氏が深い意中のものを託すに足る思慮のある人柄だった。和氏は、弟の頼春、師氏と共に、兵三百をひきつれ、即日、海道を下って行った。

美濃。尾張。天龍の渡し……。

海道もひがしへ下るほど、途々、旅人の口々にも、

「東国はたいへんだぞよ」

「わけて鎌倉は」

と、行くところで、新田勢と幕軍との耳新しい戦況を聞く。

細川和氏の一勢は、そんな風説のあらしのうちを、急ぎに急いだ。小夜の中山越えにかかった日である、一人の旅人は、ついに鎌倉も陥ちたと言った。