私本太平記(五)

「…………」

「そうか。まだわしたちを恐がッておるな。むりもない」

師氏は、兄と目をみあわせ、自分らは、足利若御料のお附人細川兄弟である。だが心配するな、たとえ北条方の縁故であろうと、女子供にまで危害を加えるものではないと、なだめた。

漁夫の翁は、目を白くして、急に小女房の袖を引いて言った。

「おはなしなされませ。棗さま……いっそお訴えして、お情けにすがらっしゃれ」

敵意の殻にとじていた棗も、それでやっと、何かと口を開きだした。彼女の境遇はこうなのだった。

鎌倉さいごの日――

彼女の仕えていた二位どの御所は、女御所なので、あの炎に会った泣き叫びも、ひと通りでなく、わけて二位どのには、高時との仲に生した当年九ツと七ツになる二人の和子があったので、わが身もなく、兄の万寿を、五大院宗繁にあずけて先へ逃がし、弟の亀寿は、諏訪三郎盛高が、これを負って、遠くへ落ちた。

二位どのは、それを見てから、炎の中で自害した。

棗は、どう生きたのか、わからない。――われに返ったときは、鎌倉はなく、見るのは敵軍の兵だけだった。その敵兵に色を売って生きている旧主の友の女もあれば、良人を敵に討たれた後家が、その敵に身をまかせているのもある。