私本太平記(五)

義貞は怒って「そんなことを目企むやつは誰か」と、つぶやき、

「――新兵衛、すぐ行って、しずまれと申せ。しずまらぬやつは、厳罰にする」

と、先へ走らせ、自身もすぐあとから、武者どもの沸きたっている表門に近い中門ノ廊の端まで出て行った。

そして、弟の脇屋義助を呼びつけ、昼の喧嘩のいきさつを訊きとっていたが、それが判ると、彼はなおさら彼の神経質らしい半面をみせて、きびしく、門外の動揺へ、こういわせた。

「仕返しに行くなどは、もってのほかだ。もっとも、こちらで捕えた殺人の下手人を、足利家の方から腕ずくで取り返しにでも来たのなら、応戦もまたぜひはない。しかし噂ぐらいで、われから押し襲せてはならん。かまえて、ならんぞ」

これでやっと夕の一ト騒ぎもやみ、篝りも暑い夏の宵になりかけていたが、下部の兵らは、いぜん警戒を研ぎすましているふうだった。

元々、新田と足利とは、

犬と猿だ

と世間もいっているほどだが、鎌倉入りの目標だけには、それが完全な一つにうごいてきた。けれどその目的をとげ終るやいな、勝者と勝者の仲は、また元の水と油の遊離をさっそく見せだしていた。今日の家士同士の喧嘩などは、ほんの一例でしかなく、その確執は、もっと遠い日からの、根元的なところにあった。