艶容万年若衆

「つい今しがた町内の若い衆達に出逢うたら何やらお春の身の上に、変った事でもあるようなひょんな噂をききましたが、堅いお春じゃゆえ真にせずに、そのまま笑って別れたものの、どうやら少し気にかかる。わしが事より妹の上を、どうぞ気をつけてやって下され」

母のおたきはそれを聞いて息子と同じく眉を寄せたが、然しそこは女親、娘をかばう情けの口振で

「なんの、なんの、気もないこと、もっとも此頃贔屓にして、始終招んで下さる方があれど、それもただのお客さま、わしがこうしてついてる程に、決して案じてたもるな」

「その贔屓な客というのは、一体どんな方なのじゃ」

「それはそれは美しい、年はわしと同い年、さるところの若殿様じゃ」

お春は帯をひきしめ乍ら、

「あのような方に御贔屓うけるわしのうれしさを兄さんにも、どうぞ分けてあげたいようじゃ」

「これこれ何をそのように邪気ないことばかり言っているのじゃ」

母も傍からたしなめます。

兄人は思い深く、

「ほんに此れは人の口端ばかりではなさそうな……したがわしの思うには、いまの其方に何を言うても解るまいが、身分違いの色恋は、大てい幸福に終らぬものじゃ」