花と龍

その次が、原田雲井で、四八票。中村勉、六三票。玉井金五郎、九九票。井上安五郎、一〇一票。

渋い顔で、ずらりと眺めまわした原田は、かたわらの机にいる大川時次郎に、

「全部で、どのくらい票が出ましたとな？」

と、訊いた。

時次郎も、泣きそうな顔をしている。わざわざ、直方の炭坑から、応援にかけつけて来たのに、努力の甲斐もなかったのである。原田にたずねられ、机のうえの紙片をパラパラめくって、面倒くさそうに、

「六千九百三十……、大体、七千票でしょうかなあ」

「フム、そうすりゃあ、もう、後は、千票あまりしか残っとらん勘定じゃが、……」

望みがない。惨敗――原田は、眼を怒らして、歯がみした。

隣室で、「六ゾロ」の源十が、なにかの広い紙を、力まかせに、ベリベリと引き裂いている。

「当選御礼」の張り札だ。開票がはじまったころ、市中に張りだすため、二十枚ほども書いたのだった。

原田は、ぐったりとなったように、腰を落した。

「原田君、いっちょ、行こか？」

と、金五郎が笑いながらいった。

「碁な？」

「うん」

「よし、やろ」

やけ糞のように、原田は叫んだ。

二人は、碁を打ちはじめた。