見えざる敵

――それだけは推理で分っとる」

とロッジ部長は得意そうに、あたりを見廻したが、事実ウルランド氏の靴も上着も、そこには見えなかったのである。社長は服装ごと、どこかに姿を消してしまったのである。

ウルランド氏の失踪事件は、たちまち上海の全市に知れわたった。

「大東新報社長、白昼レーキス・ホテルの密室内に行方不明となる！」

「ウルランド氏の失踪。ギャング団ウルスキー一味の仕業と見て、目下手配中！」

などと、新聞やラジオでは、刻々にその捜索模様を報道して、町の人気をあおりたてた。騒ぎは、ますます大きくなってゆく。

工部局の活動、秘密警察の協力、素人探偵の競演――などと、物すごいウルランド氏捜索の手がつくされたが、ウルランド氏の消息は更にわからなかった。

今日こそは、明日こそはと、市民たちもウルランド氏の発見を期待していたが、すべては空しく外れてしまい、やがて二週間の日が流れた。ウルランド氏の生命は、誰の目にも、まず絶望と見られた。

ところがここに一人、ウルランド氏の生命の安全なることを知っている人物があった。それは当のウルランド氏そのひとに外ならなかった。

彼は、もうかれこれ十日あまりも、町の騒擾を見てくらしているのだった。