見えざる敵

「やあ、楊博士」とワーニャは、相手を楊博士とよび、「こっちが首領ウルスキー氏だ」

楊博士は、よろめくようにして卓子の縁をつかんで、グッと顔を前につきだした。

「おお貴様だ。さあ盗んだものを早く返せ」

楊博士は髭をブルブルふるわせて叫んだ。

「うむ、これだろう」

と、ウルスキーは上着の下からピカピカ光る人の顔ほどある黄金の環を出して、博士の方に見せた。

「あッ、それだッ」

と、博士が蛙のようにとびついてゆくのをワーニャが横合からとんできて、博士の身体をつきとばした。

博士はドンと尻餅をついて、蟾蜍のように膨れた。

「ど、どっこい、そうはゆかないよ。見かけに似合わず、太い先生だ。これが欲しければ、約束どおり、あれを実験して見せろ。よく話をしてあった筈じゃないか」

博士は膝頭に手をおいて、ヨロヨロと立ちあがったが、

「じゃあ、実験をして見せりゃ、必ず返すというんだナ」

「そうだ。待たせないで早くやらないか」

博士はシブシブと承知の色を示した。

彼は腰を折りまげて、卓子の下を覗きこむと、のろのろした立居振舞とはまるでちがった敏捷な手つきで、一抱えもあろうという大きな硝子壜をとりだして、卓子の上に置いた。