豊島与志雄童話集

ようようのことで猟犬から逃れはしましたが、悪魔に一番大切な尻尾の先を、半分ばかりかみきられて、宙を飛んだり物に化けたりする術を失ってしまい、その上仲間の者とはぐれてしまって、仕方なしにその崖下のくさむらに隠れているのでした。何しろ尻尾の先にひどい傷を受けたものですから、魔法の力を失ってしまって、遠い山奥に帰ることも出来ないし、夜になって食物を探しに出かけると、多くの犬に吠え立てられるし、寒い晩には尻尾の傷跡が痛んでくるし、どうにも仕方がなくなったのです。そして一週間の間、飢えと寒さと痛みとに苦しめられて、崖下で震えている所へ、甚兵衛が通りかかったのを見て、たまらなくなって飛び出したのです。

「お願いですから救って下さい」と悪魔の子は地面に頭をすりつけて頼みました。

なるほどよく見ると、体はやせ細り、尻尾の先には生々しい傷があって、寒さにぶるぶる震えています。

「俺はまだ悪魔を助けたことがないが、どうすればいいのか」と甚兵衛はたずねました。

「なに造作もないことです」と悪魔の子は言いました。「あなたの馬は実に立派で、まっ黒な毛並みがつやつやしてるから、私は一目で好きになってしまいました。