赤格子九郎右衛門の娘

丸窓の内から九郎右衛門の娘、お菊が投げたに相違ない。

仲間の掟は山より重い。頭領の命令は義よりも堅い。たとえ妹であろうとも、白糸の合図があった以上、殺さなければならないのである。

「南無三宝！　絶体絶命！」

腹の中で泣きながら、呑んでいた匕首を抜いた途端、

「お袖、お袖！」と卜翁の声、母屋の縁に立って招いている。

「はい、ただ今」と云いながら、背中に白糸を付けたまま、バタバタとお袖は走って行った。

胸撫で下ろした忠蔵がホッと溜息を吐いた時、サラリと丸窓が内から開き、

「おい忠蔵！」とお菊の声。

無言で忠蔵は眼を上げた。

「因果は巡る小車の、とんだ事になったねえ。ホッホッホッホッ」と凄く笑う。

しかし忠蔵は黙っている。

「お前の妹と知ったなら川へ落としもしなかったろうに。いわば妾はお前にとっては妹の敵と云うところさね。それに反して卜翁めは、お前にとっては妹の恩人。その恩人の卜翁を妾は父の敵として嬲り殺しにしているのだよ。……遠慮はいらない明瞭とお云い！　妾に従くか卜翁に従くか？　妾は十まで数えよう。その間に決心するがいい。一つ、二つ、三つ、四つ」

「姐御」と忠蔵は冷やかに云った。