超人間Ｘ号

地底の闘い

Ｑ28号はどうした……」

Ｘ号はマイクロホンに向かって、どなりたてたが、地下十六階からは、ぜんぜん何も聞こえて来ない。

Ｘ号も、さすがに不安になって来たのだ。

「Ｚ27号、おまえはいまどこにいる」

「はい、地下十二階におります」

ラウドスピーカーから機械人間の声が聞こえた。

「地下十六階から、なんとも返事がないんだが、どうしているのか、おまえ行ってしらべてくれ。ゆうべ、五人の少年が、しのびこんだような形跡があるが、谷博士と連絡をとられたら一大事だからな」

「はい、行ってまいります」

だがいくら待っても、Ｚ27号からもなんの返事もなかった。

「ええ、なんとたのみがいのないやつらだ。そんなことなら、わしが行くわ」

Ｘ号は、こうして待ってはいられなくなったのであろう。護衛の機械人間五人ばかりをひきつれて、地下十六階へおりて行ったのであった。

ところが、これでは返事がなかったのも道理である。地下十六階は、もともと一番底の階なので、倉庫があるだけで、そこで働いている機械人間の数もすくなかったが、その機械人間が一人のこらず、むざんな最後をとげていたのである。

といっても、人間とちがうのだから、絞められたり、刺しころされたり、頭を割られたりしているのではない。