近藤勇と科学

「木津迄なんぼや」

と、手をあげていた。そういう喧騒を、橋に、肱をついて、呆然と見下ろしている人もあった。

「あら、新撰組や、新撰組も、負けはったらしいな」

「近藤さんや、あの人が」

「あら、土方やがな。近藤さんは、墨染で、鉄砲で打たれた人で、御城で、養生してはんがな」

町の中も、車と人とで一杯だった。夕方か、明日、薩長の兵が乱入してくるという噂が立っていた。

新撰組の人々は、町人も武士も突除けて、小走りに、城へ急いだ。高麗橋口へかかると、馬上の人が、徒歩の人が、激しく出入していた。いつも、右側に、袴をつけて、番所の中に忝まっている番人が、一人もいなかった。

石段を走り上って、中の丸へ入ると、鎧をつけた人が立っていた。一人が、その側を通りがしらに

「鎧は役に立たぬ」

と、云った。その男は、何を云われたか判らぬらしく、新撰組を見送っていた。

百畳敷の前へきた時、土方が

「ここで待てっ」

と、叫んだ。そして、旗本を見ると

「未だついてきたのか」

「はい」

「貴公ら、早く江戸へ戻れ」

「はい」

旗本はそう答え乍ら、衰弱的な眼で、土方を見上げた。

戻る道――それは、何う成っているか判らなかった。