金五十両

六

藤巻という人は聞きながらそこへ坐り、両手を膝にきちんと置いて眼をつむった。

頬骨の高い眉の厚い、謹厳そのものといった顔だちだが、癇性なのか片頬だけ時どき微かに痙攣るのがみえた。話し終って袱紗包を差出すと、相手はそれに眼も呉れないで鄭重に頭を下げた。

「それはそれは、遠路のところ態わざお届け下すって忝のうござった、源之丞は拙者の伜でござる、若年者のうろたえた思慮でかような御迷惑をお掛け申し、なんともお詑びの致しようがござらぬ、ひらに御勘弁が願いたい」

六

「いえ私のほうこそお詑びがございます」

宗吉は慌てて低頭した。

「……正直に恥を申上げますが、お預かり申したとき私は無一文でございました、そのうえ別に事情がございまして、どうしても二両一分ばかり必要になり、ちょっとした考え違いから小粒のほうの封を切ってしまいました、もちろんこの袱紗の中には五十金そろえてありますが、そういう訳で封を切ってございますので、そこをどうかお赦し下さいますよう、お願い申上げます」

「いやその斟酌には及ばない、このほうにはお志だけで充分でござる、失礼ながら暫く……」

藤巻中書はこう会釈をし、袱紗包を持っていちど奥へ去ったが、やや暫くして戻り、紙に包んだ物を白扇に載せて差出した。