釘抜藤吉捕物覚書

たとのこと。

昨夜も昨夜とて和尚の留守を幸い、寺男佐平の手引きで忍んで来る手筈になっていたが――。

「それがまあ、こんなことになろうとは――。」

僧は眼に涙を浮べて手の数珠を爪探った。

「お葬えはお手のもんだ。まあ、せいぜい菩提を――と、それよりゃあ、のう、佐平どんとやら、お寺に昨夜紛失物がありやしたのう？」

提灯屋に小突かれて、佐平は黙って頷首いた。声も出ないとみえる。

「盗人がはいったのけえ？」

佐平は首を縦に振った。

「締りを忘れたな？」

佐平は頭を下げた。

「盗られた物を当てて見しょうか――菜切りだろう、え、おう、菜葉庖丁だろう。」

「へえ。」

と佐平が答えた時、山王旅所へ近い亀島町の薬種問屋近江屋へ使いに行った葬式彦が、跫音もなく帰って来た。

「現場で聞いたら親分はこの寺にいなさるってんで、親分、奴あ近江屋へ行ったに相違ねえぜ。」

「うん、牛蒡買いにか。」

「あい、牛蒡の干葉と黒焼の生姜――。」

「鑑識通りだ、はっはっは、彦御苦労だったのう。」と藤吉は哄笑して、

「そこで、佐平どん、お前に訊くが、今朝、墓場の向うの木の下でお新さんの屍骸を見つけ、この坊さんや引いては自身が、寺社方の前へ突ん出されめえと、これ、この棒で、」