鳴門秘帖(三)

と、唾を吐く。

「はい、大きにお世話さま」

孫兵衛を楯にしているので、お品はツンと強くなる。それに、さっきのこともあるので、こういってやった。

「売女だろうと、あなた方に、買って下さいとは申しませんよ。お十夜さんは私の情人、地べたで話をしていようと、屋根へ上がって相談をしようとも、お他人様のご心配はいらないでしょう」

こういうのが、いわゆる悪女の深情けと称するのであろうと、かなり面皮の厚い孫兵衛も、ふたりの手前、処女みたいに赤くなったが、「う……なに、今少々、解せぬ女について、問い糺しているところなんだ」と、テレた顔をまぎらわせる。それを周馬は意地悪く、

「ほ、解せぬ女が、どこへ」

と追求して行った。

「誰といったっけなあ、今、川長へ入って行ったやつは？」

「あれは、元あそこの店に、仲居をしていたお吉さんという女」

「仲居がどうしたと？」

なにを、ばかばかしいというふうに、一角が嘲笑するので、孫兵衛はいよいよ何かあの女を意味づけなければならなくなった。で、今の挙動を箇条にして、なおお品を問いつめてゆくと、偶然、かれの口から、そのお吉が、目明し万吉の女房であるということが洩れた。