鳴門秘帖(三)

「けれど、一人じゃないのだろう？」

「え……何が」

「法月弦之丞様と一緒に歩いているような口ぶりだったじゃないか。――おばさん、私も今では弦之丞様の素姓や、お前のご亭主の万吉さんが、何をもくろんでいるのかぐらいは、うすうす知っているのだから、その法月さんの居所を、私だけに、そっと教えておくれでないか――ね、後生だから」

弦之丞の居所を教えてくれという、そのお米の様子が、いつになく真剣なのに、お吉はひそかに妙に思って、

「さあ、それは私にも……」

と、口を濁すと、たたみかけて、

「知っているのだろう、え、お吉」

お米の眼が粘りこく追求してくる。

「存じませぬ。――なんでお嬢さんにまで、そんなことを隠しだてするものですか」

「だって、さっき、家探しをして行った侍たちが、万吉も弦之丞も、たしかに、この大阪へ来ているはずだといったじゃないか」

「それはそう申しましたが、自分の亭主の居所さえ知らない私が」

「いいえ、そんなことはあるものじゃない。この大阪へ帰ったなら、たとえ人目を忍んでも一度はこの家へ来たに違いがない……。いいよ、お前は私までを、阿波の廻し者だと、疑っているのだから」