黄金仮面

其時、楽師達のいる廊下に立っていた波越警部は、ふと室内のざわめきに気づいた。

「黄金仮面、黄金仮面」という、波の様な呟き声を耳にした。

ハッとして、彼が青い部屋に駈け込んだ時には、怪物は已に二部屋ばかり向うを歩いていた。

「黄金仮面をごらんになりましたか。そいつはどちらへ行きました」

警部が群集に向って慌しく尋ねると、誰かがゲラゲラ笑いながら答えた。

「黄金仮面か、馬鹿なお茶番を思いついたものだね。どこへ行ったって？　どこへ行くものかね。あの向うの端の黒い部屋へ入って行ったのさ。赤き死の仮面がした様にね。アハハハ……」

その日本人は、ひどく酔っているらしかった。

警部はいきなり、その方へ走り出した。

彼は、喜びとも恐れともつかぬ感情の為に、胸がはち切れ相であった。待ちに待った黄金仮面が、僅か数間向うを歩いているというのは、余り幸運すぎて、信じられない気がした。無論どこにも逃げ路はない。建物は刑事達にとりまかれている。その中へ無謀千万にも、彼は姿を現わしたのであろうか。

次の部屋へ来ると、怪物を追駈けているのは、自分ばかりでないことを発見した。先頭に立って走るのは、主人のルージェール伯爵だ。