黒田如水

飽くまでも積極的な秀吉の日々夜々であった。秀吉の遑なき活動ぶりと頭脳とは、いつも月日の先を進軍していた。

この方面の事を了えて、秀吉が姫路へ帰って来たときは、もう九月となっている。木の香、丹青すべて新しき城に坐して、秀吉は初めて、こういった。

「お汝の老父や妻子は今、どこに住居させておるのだ」

「御着をいただいたので、御着に移らせました」

「ああ、そうだったな。御着も古城でいと狭い小城と聞く。かようなよい地を去って気のどくだの」

秀吉は一通の感状に目録を添えて官兵衛に授けた。これは秀吉から信長へ要請してゆるしを仰いだものである。

播州において一万石の領地を与う。

という信長の墨付であった。目録には、揖保郡福井、岩見、伊勢村の内にて――と地行割も指定してある。

「過分にぞんじまする」

謙遜ではない。真実のよろこびだった。彼は初めて大名の列へ加えられたのである。

年十六歳から小寺家に仕え、初めの禄は四十石だった。二十余歳となり、稀な若家老として勤めてからも、その禄高は数百石を出ていなかったのである。かえり見れば爾来二十一年、その間の苦節苦衷、死生の外の艱難悪闘はことばにも絶えている。