黒田如水

惨心驢に騎せて

一

しかしこの別宴が終っても、誰ひとり身支度して、小寺へ帰るといい出す者もなかった。翌朝、一束ねにした誓書をたずさえて、旧小寺家の付人のほとんど全部の者が、宗円の前に出て、このまま黒田家の家中として留め置かれたいと願った。

もちろんそれは宗円始め家中の大きな歓びであり、願いはゆるされ、あらためてその日から純然たる家の子郎党の内に加えられた。

「たのむぞ、あとは」

十三名の決死組は、留守の鉄壁がこう固まったのを見とどけた上、年暮から春にかけて思い思いに伊丹の敵地へ立って行った。

惨心驢に騎せて

一

「官兵衛にも似げない不覚を……」

と、秀吉は彼の消息を知ったとき独り声を放って嗟嘆した。

「村重ずれの智謀に陥ちるなどとは、智者らしくもない」とも呟いた。

けれど彼は憂いの中に沈思して、いやそうでないとも考えた。世上の智者策士と呼ばるる者多くは軽薄であり小才子である。官兵衛にはそれがない。情弊がある。正直さがある。ばか正直ともいえるような一面すら持っている彼だ。

「武人として、こんどの失策は、決して彼の恥ではない。――量るに荒木村重が彼を殺し得ずにいるのは、なお彼に未練をもって、彼をして味方の用具となさんとするものであろう。