黒田如水

官兵衛はいちど立ち帰って、秀吉の了解を得、自身、鞆の津へ出向いた。

しかし鞆へ行っても、その居所はなかなか知れなかった。いかに零落しても、かつては一城の主、なお若党小者の三、四人はいる暮しと考えていたからである。――ところが、ようやく知れた住居へ行ってみると、ひどい路地裏の長屋住居で、変り果てた氏職が手内職をしているし、政職の夫人は、氏職の子を負うて、子の襁褓を自ら濯いでいるという有様だった。

「――官兵衛か。お許に会わせる顔はない」

氏職も政職の夫人も、彼の突然な訪れに会うと、穴にも入りたいばかり詫びて泣いた。官兵衛も実に暗然とした。そして一歩踏み外したがさいご、人の姿も家門のかたちも、かくまで急に転落するものかと、社会の仮借なさに愕かれた。

「ともあれ、それがしと共に、ご帰国なされまし。決して決してご危害の及ぶようなご心配はありません」

家臣に命じて、一切を支度させ、旧主の夫人、遺子、その孫までを伴って、官兵衛は御着へ帰った。

そして秀吉を通じて信長へ、

「何とぞ、お怒りを解かれて、小寺家の跡目を、その遺子に相続なすべきことを、ご聴許下しおかれますように」