あさひの鎧

「流れるわ流れるわ毒血が！　流れるわ流れるわ悪血が！　……頭から胸から腕を通して！　……快味！　なぜだ、この快味は※(感嘆符疑問符、1-8-78)　……人を斬った時の快味より、斬られた今のこの快味は！　……何故だ？　何故だ？　何故だ何故だ？」

落ちて行く躰を止めるものがあった。

三尺ばかりの石の祠であった。

勢いで右手が扉を破った。

指にふれる物がある。

引き出して夢中で傷口を抑えた。

一本の巻軸であった。

彼の左右、彼の頭上で、猿猴の群れが啼き叫んでいた。

見えていた浮藻が見えなくなった。

小次郎が四辺を見た。

洞窟の口がそこにあった。

「もしや？」

小次郎ははいって行った。

天井へまでもとどきそうな、巨大な釜がかかっていた。

それを載せている巨大な炉は、獅子のような口をあけていた。

そうしてその中で燃えている火は、血を含んででもいるように見え、そこから吹き出している墨のような煙りは、黒駒の靡かせる鬣のようであった。

釜の周囲には心臓や肝臓や、眼球や四足や耳やそういうものを切られたり刳られたりした、犬や狐や猯の死骸が、とりちらされたり積まれたりしてあった。