いしが奢る

「馬でも申付けましょうか」

仲田もからかうように云った。

「それはいい、すぐ云いつけてくれ」保馬は手紙を巻きながら立った、「久しく籠居したから、馬でとばすのは思いつきだ、頼むよ」

「冗談から馬ですな、やれやれ」

仲田は口をすぼめて苦笑した。よく晴れた午後で、海からしきりに風がふいていた。保馬はその風のなかを爽快にとばしていった。望湖庵へ登る山道では、落葉が雨のように舞っていた。いしは珍しく濃い化粧で、紫色の地にぼかしで千草を染めた縮緬の小袖に、薄茶色の綾に菊の模様の帯をしめていた。濃い白粉のためか、顔が硬ばっているようにみえるし、紅をさした唇はむしろ暗い感じであった。

「嫁にでもゆくようだな」保馬は眩しそうに眼をそらした、「まるで人が違ったようにみえる」

「お気に召さないでしょうか」

保馬は微笑しながら、「いいよ」というふうに頷いた。いしは嬉しそうに肩をすくめた。

「今日はお願いがありますの、一生にいちどのお願い」廊下の途中で、いしは保馬をおがんで云った、「いちどだけでようございますからいしに奢らせて頂戴」

「――どうするんだ」

「二人だけでゆっくりしたいんです、今日はでかけてみんな留守なんです、ねえ、お願いですからうんと仰しゃって」