ボロ家の春秋

「明日はきっと勝ちますよ」うす笑いを頬に浮べて彼は言った。「でも、何なら、家賃を前払いしてもいいですよ」

白木はだまっていた。彼は次の部屋に立つと、また戻ってきて、白木に金をさしだした。

「鶏の調子はいいんですか」

「ええ。まあ」

白木はすこし惨めな顔になって、金をふところに入れた。彼は散らばった花札をあつめながら、白木に言った。

「もう少しやりましょうか、コイコイ」

「いえ、もう」

莨をふかしながら、暫く経った。彼と発田が白木から引越料を貰い、お互に家を入れ替ったらどんなものだろう。そんなことを彼はぼんやり考えていた。そんな話を彼はいつか落語で聞いたことがあった。そうなっても、白木は怒りをはっきり出せないかも知れないし、またそこでこそ怒りの本音が現われるかも知れない。白木はふと顔をあげた。

「あなたとコヨコヨをやってると、不思議なんですけれどね、私はすこしイライラしてくるんですよ。勝っても、負けてもね」

「イライラね」

白木は気の抜けたようなぶよぶよした笑いを浮べて、頭をすこし下げた。

「お邪魔しました。遅くまで」

「ゆっくりおやすみなさい。明日は大変でしょうからね」