中谷宇吉郎紀行集 アラスカの氷河

沙漠中の塩湖

この三つの話をこね合わせて、工業主義とヒューマニズムとに結びつけ、あまり分らない英語で一時間も話せば、どんな話だってひどく深遠に聞えるであろうというのが狙いであった。

沙漠中の塩湖

カリフォルニア州は、太平洋に沿った細長い高原地帯を占めている。

この常夏の国であり、豊饒の天地である高原地帯から、少し内陸にはいると、急にシエラ・ネバダの山岳地帯に入る。シエラ・ネバダ（ネバダ山脈）は、既に乾燥地帯に属するが、この山脈を越して、ネバダの盆地に入ると、ここはもはや太平洋の水域からは、遠く離れた土地である。

ネバダの盆地は、左にシエラ・ネバダ、右にロッキイ山脈を擁した乾燥地帯で、大部分の土地は沙漠になっている。雨は夏の間はほとんど降らず、山岳地帯の冬の降雪が、年間降水量の大部分を占めている。

この山岳地帯の雪が、春から夏にかけて、とけて流れ出てくる。その水が、この沙漠地帯のわずかな部分をうるおしていて、その部分だけが耕地となり、また人間の住む土地となっている。シエラ・ネバダの雪がとけて流れ出たツラッキー川に沿って、狭い緑地帯があり、リノの町なども、この緑地帯の一部に属している。