中谷宇吉郎紀行集 アラスカの氷河

そしてアメリカ西部の広漠たる地域にわたって、数十か所の雪の研究所が出来ていて、そこで測定した資料を集めて、コロラド州のデンバーにある西部雪協議会で、夏の河川水量の予報をしている。

その雪の研究所の代表的なものが、シエラ・ネバダの中にある。リノから六十マイルばかり離れ、カリフォルニア州にはいったすぐのところに、標高七千フィートを越すドンナー峠がある。その近くにある中部シエラ雪研究所が、その代表的なものである。

土曜日の晩を、このシエラ雪研究所で過さすべく、チャーチ博士は、私を土曜日の午後にリノを送り出した。研究所からの迎えの自動車は、ツラッキー川と不即不離の形で、ネバダ山脈をどんどん登って行った。六千フィートくらいまで上ると、景色は急に、乾燥性の高山地帯の姿を示してきた。芝生のような美しい草原の斜面に、小さい灌木が茂り、その間に白い大きい石が点在している景色である。そしてところどころに、大きい黒松と椴松との立木が、真直に立っている。松は日本で見られる黒松と同じような皮の幹をしている。唯あまり曲りくねらないで、堂々と直立している姿が、非常にもの珍しい。