中谷宇吉郎紀行集 アラスカの氷河

最初の工事区で調査をすることに手配がついているのであるが、そこまででも、トラックを全速力で走らせて四時間近くかかるという話にまず驚かされる。もし調査中に雨が降ると、帰りはトラックが使えないから、満人の馬車にまる二日とか三日とか乗らなければならないとも言う。ここまで連れてきて初めてそんな話をするＳ氏も人がわるいのであるが、しかたなくトラックに乗り込むことにする。

道路は意外に立派である。誰も人の通っていないその広い道路を、トラックは猛烈な速度で馳ける、二、三十分もすると、もう景色がすっかり変ってきた。見渡す限りの草原である。極めてなだらかな起伏が幾重にもつらなっていて、その丘も平原も全部が背丈け一尺余りの雑草でつつまれているだけである。木はほとんど見当らない。

九月というのに、雑草はもう一面に茶褐色に枯れ、わずかにその基調に残る黄緑の色が、夏の名残りをとどめているにすぎない。行けども行けどもただ一色の草原である。前を見ても、後を見ても、全く同じ草原の姿である。その間に部落が一つもないのだから、日本人の常識ではちょっとわからない。まあ陸の大洋とでも言うより仕方のない景色である。