人情武士道

それでなければ、もうあたし、……死ぬばかりです」

宗七は外向いたままで、

「私にはなんとも云えません」

と吐き出すように云った。

「なんとも云えません。……いて貰っちゃあ親方に申訳のないことになる、さっきも云ったように、宗七は仕事の他にはなにも考えたくないんだし……」

「宗さん、いいと云って。居てもいいって」

宗七は黙って戸棚を明けた。

その後姿へ、すがりつくようにそっと合掌したお雪は、涙を拭きながら膳拵えにかかった。

すると間もなく、

「お雪さん」

と宗七が振返って呼んだ。

「貴女はこの戸棚の中の物に手をつけましたね」

「あら、忘れていましたわ」

お雪は急いで近寄りながら、

「さっき杉辰さんが見えましてね、なにか彫った物があったら見せて貰いたいというもんですから、お断りしなくては悪いと思ったんですけれど、そこに蛙の木彫があったのでお見せしたんです」

「それを、それをどうしました」

「杉辰さんは大喜びで、こんなすばらしい物をやっていたとは知らなかった、これで名人宗七の呼名がまた変ると、一両置いて持っていらっしゃいました」

「あの蛙、あれを売った、あれを！」

宗七はぶるぶると身を震わせ、